Dans la vallée du Loir sarthoise, sur l’ouest de la forêt de Bercé, la commune rurale de Verneil-le-Chétif compte six cents habitants. Comme souvent, le bourg s’est développé autour de l’église paroissiale médiévale et d’un carrefour irrégulier de routes, anciens chemins de Mayet à Château-du-Loir et de Verneil-le-Chétif à Aubigné-Racan, à proximité du ruisseau de l’étang de Gruau, sur lequel avait été implanté un moulin. Au cœur du bourg, l’église paroissiale Saint-Denis, établie au XIIe siècle, agrandie au XVIe siècle et allongée au début du XIXe siècle, est le seul édifice en partie médiéval. À l’est de l’église, l’ancien domaine du presbytère comprenait le logis du curé, d’importants communs dont une écurie, un jardin et une fuie (pigeonnier) de plan circulaire, révélatrice d’un droit seigneurial disparu. Entièrement, reconstruit en 1863 sur les plans d’Édouard Sevin, architecte d’arrondissement de La Flèche, le presbytère a changé d’usage depuis : il est devenu mairie en 1947. Au nord, au-delà d’un pâté de maisons anciennes, l’actuelle place de Verdun conserve la forme du grand cimetière de Verneil-le-Chétif, mentionné au XVIIe siècle.
Le bourg compte au moins trois maisons du XVIe siècle, à un étage, caractérisées par une forte pente de toit et des murs épais en moellons de calcaire et de silex enduits. Ces maisons ont toutes été reprises avec le temps : l’escalier hors-œuvre ou demi hors-oeuvre a souvent disparu avec la tour accolée au logis dans laquelle il était, les meneaux de pierre des baies ont été coupés et remplacés par des menuiseries mobiles, les baies ont été élargies, les enduits ont été refaits avec du ciment. Bordant la place de Verdun, un petit pavillon caractéristique du XVIIe siècle, sur lequel est gravée la date de 1630, subsiste, accolée à une maison en rez-de-chaussée qui remonte probablement à la même époque. L’inventaire du patrimoine a également permis de recenser des maisons du XVIIIe siècle, proches du carrefour, au cœur du bourg. L’analyse complète révèle aussi l’importance de la (re)construction civile jusqu’aux premières décennies du XXe siècle.

Rendez-vous à Verneil-le-Chétif les 19 et 20 novembre 2022

Au programme :

Samedi 19 novembre
À 15H30 - RDV à côté de la mairie
VISITE GUIDÉE du bourg de Verneil-le-Chétif, de l’église paroissiale Saint-Denis et de son mobilier avec un guide-conférencier. Durée : 1h30.

À 18H - RDV salle des fêtes, rue Marcel Royer (parking)
CONFÉRENCE sur les premiers résultats de l’Inventaire du patrimoine de la commune de Verneil-le-Chétif, par Stéphanie Barioz Aquilon, chargée de mission. Verre de l’amitié offert par la commune. Durée : 1h30.

Dimanche 20 novembre
À 10H - RDV à côté de la mairie
RANDONNÉE GUIDÉE (facile) autour du patrimoine rural de Verneil-le-Chétif. Durée : 2h (8 km).

À 14H30 - RDV à côté de la mairie
VISITE GUIDÉE du bourg de Verneil-le-Chétif, de l’église paroissiale Saint-Denis et de son mobilier avec un guide-conférencier. Durée : 1h30.

Tous ces événements sont gratuits et ouverts à tous. Réservation très conseillée pour les visites guidées.

RENSEIGNEMENTS & RÉSERVATIONS :
Office de tourisme de la Vallée du Loir : 02 43 38 16 60.