Vers une ville moderne
La ville doit son origine à une abbaye bénédictine fondée au début du VIe siècle par un ermite venu d’Auvergne, Karileph. Cette fondation monastique devient l’une des plus importantes du Maine. Après la Révolution française, l’abbaye est entièrement démantelée. Les bâtiments monastiques disparaissent petit à petit, faisant place à une cité de style hausmannien aux rues régulières, construite autour de l’église (des XVe et XVIe siècles) et des rives de l’Anille.
