Située entre plaine et marais, à l’extrême sud-est de la Vendée, Nieul-sur-l’Autise est une Petite Cité de Caractère d’origine religieuse, où l’ombre de la grande Aliénor d’Aquitaine veille depuis toujours sur l’abbaye Saint- Vincent. Ici, l’habitat traditionnel se démarque par la luminosité sans égale de la pierre calcaire.
Ravagée par les Normands, Nieul-sur-l’Autise est dotée d’une abbaye, fondée en 1068 par les ducs d’Aquitaine. Confiée à des chanoines de Saint-Augustin, elle accueille Aliénor d’Aquitaine, Reine de France puis d’Angleterre, qui lui accorde le statut d’abbaye royale. Elle connaît alors une période de grande prospérité, et participe au dessèchement et à l’aménagement de l’insalubre Marais Poitevin grâce au canal des Cinq-Abbés.
