Les pépites des ambassadeurs du patrimoine #2
Parmi les 3 200 tableaux recensés dans les 1800 églises de la région, des peintures majeures anciennes sont réétudiées, d’autres œuvres plus méconnues, parfois très originales, sont découvertes par les chercheurs. C’est le cas des tableaux de l’église d’une petite commune rurale de 283 habitants au sud-est de la Sarthe…
L’église Saint-Martin de Vancé, d’origine médiévale, a été partiellement reconstruite au XVIe siècle. Mais c’est son décor intérieur qui a intrigué Julien Hardy, chercheur et Ambassadeur du patrimoine en Sarthe.
Ci-dessus : l’église paroissiale Saint-Martin de Vancé et ci-contre la vue de la nef, un intérieur en fort contraste avec l’extérieur de l’église – (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier.
En effet, l’église est entièrement peinte de couleurs vives et compte un ensemble de 80 tableaux sur contreplaqué et carton, réalisés entre 1983 et 1999 par Antoine Vanfleteren, prêtre d’origine belge, curé de la paroisse de 1965 à 2003. Au premier regard, le décor est quelque peu déconcertant, le style est naïf, l’exécution maladroite. Mais il s’agit du seul exemple dans toute la région d’un si grand nombre de tableaux dans une même église, peints par le même auteur. Une œuvre d’art totale et un spécimen d’art religieux de la 2e moitié du XXe siècle : pas si courant !
Vue du flanc droit du confessionnal, avec la suite des tableaux de la parabole Tel Arbre, tels fruits (registre inférieur) et le tableau Jésus chez Zachée (registre supérieur). (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
De l’art religieux en BD
Le chemin de croix date de 1983. C’est la plus ancienne œuvre conservée du curé. Les 14 stations ont été réalisées à l’acrylique et probablement parfois au feutre, sur du carton de récupération des abattoirs SOCOPA.
Les 14 stations du chemin de croix. (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
Le dynamisme des scènes, avec des personnages en mouvement, en interaction les uns avec les autres, les couleurs vives, les dialogues sous forme de bulles donnent à l’ensemble un air de bande dessinée enfantine. Un enseignement de la Bible par l’image que le curé légitime ainsi dans un de ses livres : « Les églises du Val du Loir avaient des fresques, les Flandres ont des tableaux ou retables de grands peintres, mais de tous temps, comme les vitraux, ils servent à instruire les gens, un catéchisme visuel, donc en ce siècle de la télé et la vidéo, les dessins ne sont pas seulement une décoration mais une bible ouverte. »
Portrait du curé Vanfleteren réalisé en 1997 par Gotfried Theunyack (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
En avance sur son temps
Si le chemin de croix compte, comme c’est l’usage, 14 stations, le curé Vanfleteren s’affranchit de la disposition canonique. Il choisit d’exclure les scènes absentes des Evangiles et de condenser certaines autres pour intégrer des épisodes antérieurs et postérieurs à la Passion, préfigurant ainsi avec huit ans d’avance l’évolution du chemin de croix proposée par Jean-Paul II en 1991.
La station 11 du chemin de croix : Jésus mort pour nous (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
Consulter l’œuvre de l’abbé Vanfleteren à Vancé
Les tableaux du mur sud de la nef. (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
Visiter l’église Saint-Martin – Rue des Écoles à Vancé. Ouverte tous les jours, de 8h à 18h, en dehors des offices religieux.
Une étude exceptionnelle
Depuis 2020, la Région des Pays de la Loire conduit une étude d’inventaire exceptionnelle portant sur l’ensemble des peintures mobiles conservées dans les églises de la région. Cette étude transversale, menée par les chercheurs de l’Inventaire général en collaboration avec la Drac et les départements de Maine-et-Loire, de Mayenne et de Vendée, vise à dresser une cartographie complète de ce patrimoine méconnu et parfois menacé. A ce jour, ce sont :
- Plus de 1 000 communes visitées dans les 5 départements
- Près de 1 800 églises, cathédrales et basiliques explorées
- 3 200 peintures recensées
- 330 tableaux sélectionnés pour étude et propositions de protection et de restauration
En haut de page : l’église paroissiale Saint-Martin de Vancé compte 80 panneaux réalisés entre 1983 et 1999 par Antoine Vanfleteren, prêtre d’origine belge, curé de la paroisse de 1965 à 2003 – 72. (c) Région Pays de la Loire – Inventaire général. J. Minier
