Les dix-huit fenêtres du Grand Réfectoire de l’Abbaye de Fontevraud s’illuminent d’une nouvelle création artistique. François Rouan, figure majeure de l’art contemporain, signe là une commande exceptionnelle portée par la Région des Pays de la Loire et l’État, inaugurée le 17 octobre 2025.
Faire dialoguer 900 ans d’histoire
Ce projet patrimonial unique dialogue avec 900 ans d’histoire. L’artiste s’inspire des gisants des Plantagenêts – Aliénor d’Aquitaine, Henri II, Richard Cœur de Lion – qui reposent dans l’abbatiale. Ces figures royales nourrissent sa réflexion sur les « transis », ces représentations des morts et du temps qui traversent les siècles.
Les vitraux destinés au Réfectoire de l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
De l’abbaye à la prison
L’intention de Rouan transcende la simple décoration. Ses vitraux au jaune d’argent, technique raffinée du XIVe siècle, créent un « tressage des couleurs » évoquant à la fois les barreaux de l’ancienne prison et la verticalité spirituelle de la croix. Le motif du triskèle, symbole celtique du mouvement perpétuel, unit les deux parois du réfectoire dans un dialogue subtil entre transparence et opacité.
Mise en place préparatoire en atelier des vitraux de François Rouan destinés à l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
Plus qu’un simple embellissement, ces vitraux réparent symboliquement l’histoire troublée du réfectoire. Lieu de silence monastique devenu prison redoutée, il retrouve sa vocation première : nourrir spirituellement par la beauté et la lumière. Rouan réconcilie ainsi toutes les strates mémorielles de Fontevraud, des plus nobles aux plus sombres.
Les nouveaux vitraux de François Rouan à l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
Patrimoine et création
Cette création témoigne de l’ambition culturelle régionale : faire dialoguer patrimoine et création contemporaine, permettant à l’art d’aujourd’hui d’enrichir mille ans d’histoire de l’Abbaye de Fontevraud sans la trahir.
Un film présente le projet des vitraux de François Rouan.
Les vitraux signés François Rouan dans le grand Réfectoire de l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
Cette intervention s’inscrit dans la restauration complète des ouvertures par l’État, révélant toute la cohérence du lieu. L’exécution est confiée au prestigieux atelier Loire de Chartres, héritier de trois générations de maîtres verriers, qui maîtrise l’art délicat de la peinture sur verre.
François Rouan : génie de la lumière
François Rouan (né en 1943) révolutionne la peinture contemporaine par ses « tressages » novateurs, déconstruisant le tableau traditionnel. Proche du mouvement Supports/Surfaces, cet artiste singulier explore depuis 60 ans les relations entre matière, couleur et structure à la cathédrale de Nevers, au château de Hautefort et désormais à l’Abbaye de Fontevraud.
François Rouan a créé les nouveaux vitraux de l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
En haut de page : Les vitraux signés François Rouan dans le grand Réfectoire de l’Abbaye de Fontevraud © Tomasz Namerła
